V poslední době jsem se nějak začetl do populárně naučné literatury, jmenovitě například do knih Malcolma Gladwella a rád bych si v tomto článku shrnul několik poznámek, které k nim mám. Postupně jsem přečetl všechny čtyři jeho knihy, které s výjimkou jedné vyšly i v českém překladu ve velmi dobré edici Zlom nakladatelství Dokořán. Celkově by se jeho knihy daly zařadit do sociologie/psychologie, přičemž Gladwell sám spíše poukazuje na zajímavé uskutečněné experimenty a vydaná díla, jeho vlastní myšlenkové konstrukce slouží spíše jako nosný prvek nebo souhrnný rámec, který hledá v tom velkém množství dat, teorií a pokusů styčné body. Řekněme si tedy něco blíže k jednotlivým knihám:
Outliers: The Story of Success
- touto knihou jsem začal a zaujala mne natolik, že jsem si v krátké době pořídil i jeho zbývající tři publikace. Jak už název napovídá, Gladwell se zde snaží popsat specifické faktory, které vedou k tomu, že se někteří lidé stanou velmi úspěšnými, zatímco většina ne. Nastiňuje zde několik linií uvažování, zabývá se génii resp. tím, zda-li existuje nějaká korelace mezi IQ a úspěchem; předkládá zde také tezi, že proto, aby člověk mohl skutečně zvládnout nějakou činnost (stát se expertem na ni), pak se jí musí věnovat alespoň 10 000 hodin. Rovněž poukazuje na důležitost okolí, které má samo o sobě určitý vliv na možnost lidí uspět ve svém životě. Američtí kritici zejména poukazují na fakt, že tato kniha je Gladwellovou nejvíce autobiografickou, protože do svého vyprávění vkládá jednak střípky z vlastního života a druhak se jedna kapitola věnuje i původu jeho matky. Celé je to napsáno velmi svižným a čtivým stylem (což ostatně charakterizuje všechny jeho knihy), občas však na úkor vědecké přesnosti - je mu vyčítáno, že některé komplexní problémy příliš zjednodušuje, pro detailnější pohled na věc odkazuji na anglickou Wikipedii, kde je to lépe rozebráno. Každopádně mi Gladwellův styl jednoduše sedl, celé se to četlo bez větších obtíží a rád jsem se seznámil s mnoha pokusy a teoriemi, se kterými bych jinak pravděpodobně nepřišel vůbec do styku, takže u mně dobrý.
What the Dog Saw: And Other Adventures
- tohle je sbírka novinových článků, které Gladwell publikoval v The New Yorker, a které jsou dle něj něčím natolik zajímavé, že obstojí i ve zkoušce času. Bohužel jeho názor nesdílím, protože se domnívám, že Gladwell není na menší ploše natolik působivý, zkrátka ty jednotlivé články, ačkoliv mohou někdy mít i velmi zajímavé téma (Enron, kriminologická profilace apod.) mne nedokázaly více upoutat, tak jako se to podařilo jeho dalším knihám.
The Tipping Point: How Little Things Can Make a Big Difference
- třetí pořadí a stín opakování opakovaného se vynořuje v plné síle... Téma protentokrát také poměrně zajímavé (a vcelku chytře zvolené) je opět podáno prostřednictvím několika příběhů, na které Gladwell následně roubuje svoje sociologické teorie jako je rozdělení určitých lidí do tří kategorií na Connectors, Mavens a Salesmen, síla kontextu a faktor zapamatovatelnosti. Z dílčích příběhů mne nejméně bavilo obsáhlé pojednání o Sezamové ulici, naopak skutečně chytlavá byla aplikace teorie rozbitého okna na boj s vandalismem v metru NYC. Celkově musím hodnotit spíše kladně, nicméně se zde už skutečně opakuje.
Blink: The Art of Thinking Without Thinking
- na tohle už jsem skoro neměl sílu a častokrát jsem si říkal, že s tím prostě seknu, nakonec jsem to ovšem dočetl a Gladwella odložil na neurčito. V této knize se zabývá mentálními procesy v podvědomí, které ve zlomcích vteřiny dokáží vyhodnotit situaci na základě i velmi malého množství informací... Opět na několika příkladech je ilustrováno to, co se snaží Gladwell prokázat, nicméně mne to už vážně příliš nezajímalo a byl jsem hodně rád v momentě, kdy jsem otáčel poslední stránku.
Gladwell mi nepřijde jako nějaký zvlášť originální myslitel, určitě dokáže velmi poutavým a čtivým způsobem zpracovat vývoj lidského myšlení v určité oblasti, nicméně jeho vlastní teorie, kterými toto zpracování rámuje mi v porovnání s výzkumy jiných odborníků přijdou mnohdy méně propracované a celkově nenápadité. Navíc se ve vědecké komunitě strhla i širší debata napadající jeho metody, zájemcům o další informace bych rád doporučil anglickou wiki a články, na které odkazuje. Outliers byla velmi dobrá kniha a doufal jsem, že i ostatní Gladwellovy počiny budou srovnatelné kvality, bohužel tak jak jsem je postupně četl byla ta kvalita víceméně neustále klesající, sice toho zpětně nelituji, protože jsem se skrze Gladwella dostal k dalším nesrovnatelně lepším knihám, ale podruhé bych už asi nic kromě Outliers od něj nečetl.
